Límite de WIP: encuentra el punto ideal jugando
El throughput no mejora cuando empiezas más cosas. Mejora cuando terminas. Ajusta el límite de WIP abajo, corre la simulación y observa cómo reacciona el flujo en tiempo real.
Un equipo recibe demanda constante y puede enfocarse en ~4 ítems a la vez. ¿Cuántos ítems dejas en curso (WIP) a la vez? Elige un valor, corre 90 días y observa cómo reacciona el flujo.
Qué es el límite de WIP
WIP (Work in Progress) es cuántos ítems están en curso a la vez. El límite de WIP es una política explícita que fija ese máximo, y es lo que convierte un tablero visual en un verdadero sistema pull: solo se tira trabajo nuevo cuando hay espacio.
Por qué limitar el trabajo en curso
La intuición engaña. Empezar más ítems parece más productivo, pero el throughput lo limita la capacidad del equipo, no cuánto empiezas. Más allá de la capacidad de foco, el cambio de contexto consume tiempo y la entrega cae.
Lo contrario también es trampa: muy poco WIP deja capacidad ociosa (inanición), y la fila crece igual. Entre los extremos hay un punto ideal: eso es lo que revela la simulación.
Little's Law, en una línea
WIP ≈ Throughput × Lead Time
Con throughput estable, subir el WIP sube el lead time en la misma proporción. Limitar el WIP es la palanca más directa para reducir el tiempo de entrega y aumentar la previsibilidad: la esencia de “deja de empezar, empieza a terminar”.
Preguntas frecuentes sobre el límite de WIP
¿Qué es un límite de WIP en Kanban?
WIP es cuántos ítems están en curso a la vez. El límite de WIP es una política explícita que lo acota: el corazón del sistema pull de Kanban.
¿Por qué limitar el trabajo en curso?
Porque el throughput lo limita la capacidad, no cuánto empiezas. Sin límite, el exceso sube el lead time y el cambio de contexto, entregando menos.
¿Cuál es el límite de WIP ideal?
No hay número mágico. Lo ideal está cerca de la capacidad real de foco del equipo: ni muy bajo (inanición) ni muy alto (sobrecarga). La simulación ayuda a verlo.
¿Cómo se relacionan WIP y lead time?
Little's Law: WIP ≈ Throughput × Lead Time. Con throughput estable, más WIP significa directamente más lead time.
¿Te gustó aprender practicando?
Lleva el flujo al siguiente nivel: gestiona un squad en el Juego Kanban.
